CNN
—
Geweerschoten, explosies en straaljagers boven de Soedanese hoofdstad Khartoum waren dinsdag te horen, toen gewapende mannen naar verluidt de huizen bestormden van mensen die voor de Verenigde Naties en andere internationale organisaties werkten, te midden van tegenstrijdige berichten over een overeengekomen staakt-het-vuren in het land.
De gevechten tussen de strijdkrachten van het land en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF) zijn aan de vierde dag in Khartoem bezig, zowel in de buurt van de legerleiding en het presidentieel paleis als in de buurt van twee RSF-bases ten noorden en ten westen van de hoofdstad.
Bewoners blijven elders in Soedan in het midden vastzitten; In de westelijke regio van Noord-Darfur zijn de afgelopen 48 uur elf mensen om het leven gekomen en tientallen gewonden, onder wie kinderen, aldus medische hulporganisatie Artsen Zonder Grenzen.
Ten minste 270 mensen zijn gedood en meer dan 2.600 gewond geraakt bij de onrust, volgens functionarissen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), die het Emergency Operations Center van het Sudanese ministerie van Volksgezondheid citeren.
Gewapend personeel deed een inval in de huizen van VN-personeel en werknemers van andere internationale organisaties in het centrum van Khartoum, volgens rapporten in een intern VN-document dat CNN inzag.
Volgens het document hebben de schutters vrouwen seksueel misbruikt en bezittingen, waaronder auto’s, gestolen. “In Khartoum betreedt gewapend geüniformeerd personeel, naar verluidt van RSF, de woningen van expats, scheidt mannen en vrouwen en neemt ze mee”, luidt het rapport. Er werd ook melding gemaakt van een verkrachtingsincident.
De RSF ontkende die rapporten en vertelde CNN in een verklaring dat het “nooit VN-personeel of werknemers zal aanvallen. RSF is zich zeer bewust van het respecteren van internationaal recht.”
De verklaring ging verder om de tegenpartij in de gevechten, geleid door de militaire leider van Soedan, Abdel Fattah al-Burhan, de schuld te geven: “Dat is de nieuwe wanhopige manier van Burhans leger van vechten. Ze leveren hun mensen RSF-uniformkleding zodat ze misdaden kunnen plegen tegen burgers en ambassades en andere groepen, waaronder de VN, zodat het imago en perspectief van RSF voor iedereen, internationaal en lokaal, kan worden beschadigd.
De strijdkrachten van Soedan (SAF) ontkenden dat hun troepen betrokken waren bij de schendingen en wezen op een eerdere verklaring over misdaden tegen de menselijkheid die zouden zijn begaan door RSF-troepen.
Khartoem wordt geteisterd door geweld en chaos in een bloedige machtsstrijd tussen Burhan, de Soedanese legerleider, en Mohamed Hamdan Dagalo, ook wel bekend als Hemedti, hoofd van de RSF.
De twee leiders hebben de schuld uitgewisseld voor het aanzetten tot gevechten en het verbreken van tijdelijke wapenstilstanden.
Ondertussen zijn de gespannen pogingen om tot een staakt-het-vuren te komen opgevoerd, waarbij de VN rivaliserende facties oproept hun vijandelijkheden te beëindigen.
Maar er is verwarring over de vraag of men zal worden gehandhaafd. Later op dinsdag, een uur nadat een 24-uurs bestand tussen SAF en RSF van kracht werd, weergalmde zwaar geweervuur op de achtergrond van live feeds van de nieuwszender al-Arabia.
Kolonel Khaled Al-Aqeel, een woordvoerder van de SAF, vertelde dinsdag aan Al Jazeera dat ze erop gebrand zijn de wapenstilstand voort te zetten.
“We willen de wapenstilstand voortzetten en we willen dat het leven weer normaal wordt”, zei hij, kort nadat er geweerschoten waren gehoord in de hoofdstad van het land na een staakt-het-vuren van 24 uur dat van kracht werd om 18.00 uur lokale tijd (12.00 uur T ).
RSF-commandant-adviseur Mousa Khaddam zei dat de paramilitaire strijdmacht zich ook inzet voor de wapenstilstand en zei tegen al-Jazeera: “Onze strijdkrachten die in meerdere regio’s in Khartoum worden ingezet, zijn toegewijd aan de wapenstilstand.”
Al meer dan drie dagen zitten studenten van de Universiteit van Khartoum vast in campusgebouwen terwijl artillerie en geweervuur om hen heen regent in de hoofdstad van Soedan. “Het is beangstigend dat ons land van de ene op de andere dag in een slagveld verandert”, zegt de 23-jarige Al-Muzaffar Farouk, een van de 89 studenten, faculteitsleden en personeel die schuilen in de universiteitsbibliotheek.
Voedsel en water raken op, maar weggaan is geen optie – buiten is al een student door geweervuur gedood. Khalid Abdulmun’em probeerde vanuit een nabijgelegen gebouw naar de bibliotheek te rennen toen hij werd geraakt, zei Farouk.
De studenten haalden zijn lichaam terug en brachten het naar binnen “ondanks de kogels die op ons vielen”, voegde hij eraan toe.
De universiteit bevestigde de dood van Abdulmun’em in een Facebook-bericht en zei dat hij was neergeschoten in de omgeving van de campus. In een aparte post op maandag riep de universiteit humanitaire organisaties op om te helpen bij de evacuatie van tientallen mensen die op de campus waren gestrand.
Ooggetuigen beschreven de taferelen in de Soedanese hoofdstad.
“Ik zie buiten rook opstijgen uit gebouwen. En ik hoor vanuit mijn woning ontploffingen, zwaar geweervuur van buitenaf. De straten zijn helemaal leeg’, zegt Rode Kruis-medewerker Germain Mwehu uit Khartoum.
“In het gebouw waar ik verblijf, zag ik gezinnen met kinderen, kinderen die huilden als er luchtaanvallen waren, kinderen met afschuw vervuld”, zei Mwehu, eraan toevoegend dat mensen weinig tot geen toegang hadden tot voedsel of medicijnen gezien de hevige gevechten buiten.
Onder de doden zijn kinderen; een 6-jarig kind is maandag overleden nadat de RSF een ziekenhuis in Khartoum had beschoten en een kraamafdeling had beschadigd. Medici werden gedwongen te evacueren, waardoor patiënten achterbleven – sommigen alleen pasgeborenen in couveuses.
Volgens de Soedanese Artsen Vakbond zijn zeker een half dozijn ziekenhuizen getroffen door beide strijdende partijen.
Meerdere diplomaten en humanitaire hulpverleners zijn het doelwit.
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken bevestigde dat er maandag een aanval was op een Amerikaans diplomatiek konvooi.
“Gisteren hadden we een Amerikaans diplomatiek konvooi waarop werd geschoten. Al onze mensen zijn veilig, maar deze actie was roekeloos, onverantwoordelijk en natuurlijk onveilig”, zei Blinken dinsdag tijdens een persconferentie.
De ambassadeur van de Europese Unie in Soedan werd maandag ook aangevallen in zijn residentie, hoewel het nu goed met hem gaat, aldus een woordvoerder van de topdiplomaat van de EU.
En drie arbeiders van het Wereldvoedselprogramma (WFP) van de VN werden gedood in Darfur, wat het WFP ertoe bracht alle diensten in het land tijdelijk stop te zetten.
In verklaringen dinsdagochtend vroeg wezen de twee rivaliserende facties met de vinger naar elkaar.
De RSF beschuldigde het leger ervan luchtaanvallen uit te voeren op woonwijken en het hoofdkwartier van de EU-ambassadeur in Khartoum aan te vallen; Ondertussen beschuldigde het leger de RSF ervan zich te hebben gericht op de residentie van de ambassadeur en op het hoofdkwartier van het WFP in Darfur.
Verschillende buitenlandse leiders hebben opgeroepen tot vrede, waarbij Blinken dinsdag apart sprak met Burhan en Dagalo.
Blinken “uitte zijn ernstige bezorgdheid over de dood en verwondingen van zoveel Soedanese burgers”, en voerde aan dat een staakt-het-vuren nodig was om hulp te bieden, gescheiden families te herenigen en de veiligheid van diplomatiek en humanitair personeel te waarborgen, volgens een uitlezing van de Amerikaanse staat Afdeling.
En Egypte staat “in directe communicatie met beide partijen” en moedigt terughoudendheid, stopzetting van de vijandelijkheden en een terugkeer naar dialoog aan”, zei de Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Sameh Shoukry dinsdag in een exclusief interview met Christina Macfarlane van CNN.
De Soedanese strijdkrachten gaven later tegenstrijdige verklaringen af over een voorgesteld staakt-het-vuren van 24 uur, dat later op dinsdag van kracht zou moeten worden.
Een verklaring waarin een woordvoerder op de officiële Facebook-pagina van SAF werd geciteerd, zei dat de strijdkrachten “niet op de hoogte zijn van enige coördinatie met bemiddelaars en de internationale gemeenschap over een wapenstilstand” en dat de RSF-aankondiging voor een 24-uurswapenstilstand “beoogt de verpletterende nederlaag die het binnen enkele uren zal ontvangen.
Maar Burhan vertelde CNN eerder dat de SAF zich zal houden aan een staakt-het-vuren-voorstel van het tripartiete mechanisme, bestaande uit de United Nations Integrated Transition Assistance Mission in Sudan (UNITAMS), de Afrikaanse Unie (AU) en de Intergouvernementele Autoriteit voor Ontwikkeling ( IGAD).
Dagalo zei ondertussen op Twitter dat een staakt-het-vuren van 24 uur “om de veilige doorgang van burgers en de evacuatie van de gewonden te verzekeren” was goedgekeurd door de paramilitaire macht.
Directeur-generaal van de WHO, dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, veroordeelde dinsdag het conflict in Soedan en zei dat de medische voorraden zijn uitgeput, dat er een gebrek aan medisch personeel ter plaatse is en dat sommige gezondheidszorgfaciliteiten zijn geplunderd of voor militaire doeleinden worden gebruikt. .
Volker Perthes, de speciale vertegenwoordiger van de secretaris-generaal van de VN voor Soedan, zei maandag dat de organisatie de twee rivaliserende partijen probeert te overtuigen om “het vuur vast te houden” voor een bepaalde tijd, en vroeg hen om ambassades, VN-kantoren, humanitaire en humanitaire hulpdiensten te beschermen. medische faciliteiten.
Beide partijen hadden eerder ingestemd met een staakt-het-vuren van drie uur op zondag en opnieuw op maandag, met daarna een hervatting van de gevechten, zei Perthes.
Maar zowel Burhan als Dagalo hebben de ander sindsdien beschuldigd van het schenden van dat staakt-het-vuren.
Toen CNN maandagmiddag met Burhan sprak, klonk het geluid van geweerschoten op de achtergrond ondanks het vermeende staakt-het-vuren – en Burhan beweerde dat Dagalo het voor de tweede dag had geschonden.
Een woordvoerder van de RSF weerlegde de beschuldiging en beweerde dat ze hadden geprobeerd zich aan het staakt-het-vuren te houden, maar “ze blijven schieten, wat geen andere keus laat” dan dat de RSF “zichzelf verdedigt door terug te schieten”.